海内外潮郡善堂的产生和文化特色

 
 
　　潮郡善堂体现了潮地人民从善向善、关心他人、关心公益的精神文明，体现了良好的社会风尚，是值得研讨的一种潮郡社会人文现象。本文就潮郡善堂产生缘由和文化特色作粗浅探讨。

　　潮郡善堂产生的缘由

　　封建年代的潮郡，社会上有相当数量、生活贫困的弱者。这些人，从出生到死亡的人生过程中，需要社会救助的事情很多，而且构成严重的社会问题，突出的有溺婴特别是溺女婴，这陋习已成风，其深刻社会原因在于“因家计贫乏，虑日前之抚养维艰，即家计稍丰，亦虑将来之遣嫁滋累，并或急望生男，恐为哺乳所误，迟其再孕，往往甫经产育，施即淹毙”（《皇清奏议》）；也有鳏寡老无靠的老人，生活艰难等社会问题。这引起潮郡地方官和绅士的关注。他们筹措补救方法，建置救济机构。一是各县都设有育婴堂，雇乳妇喂养，收养弃婴，每月发给定额生活费。二是设立收养生病无靠者的养济院。每月或日发给口粮、柴薪，每年发给布匹衣服。三是设癞民所，收养患有麻风病人，供给口粮。这些育婴堂、养济院、癞民所等慈善机构，由于经济力量有限所能养的婴儿、鳏寡老人、麻风病人甚少。因此，潮郡明、清两代弃婴等社会问题不能得到彻底解决。

　　近代，由于外国殖民主义者的侵入，潮郡自然经济瓦解，贫富悬殊较大。较多农民失去土地。这些没有土地的农民，有的仍在乡村成为闲散游民，甚至沦为乞户、仆人、乐工，生活艰苦。有的流落到乡村的集市、潮属各县的县城、潮州郡城、新开埠的汕头市，从事小手工业、小贩或为外商、国内商家当工人、佣人。这些背井离乡的人，生活非常贫困，工作时间很少，“每日至少须十五、六个小时，工作强度大，工作条件恶劣，工资又相当低，‘太平世界’尚能勉强度日，若遇灾荒、战祸、失业挨饿，家破人亡，尸体横卧街头，死骨漫路惨相凄怜。”（《汕头指南》）这样，在城镇商贾打工的潮人或在乡村绅耆者，有慈善积德之人，认为有必要建立慈善机构，解决常年个别人困难以及灾年恤死救生的社会问题。因而善堂、善社为适合这种社会问题的需要而创建遍潮郡各地，上至城市郡城，下至市集乡村，形成市郡、县、镇三级“网络的慈善机构”。

　　汕头开埠后，潮人大量到海外谋生。有自由出国经商的；有被迫“卖猪仔”到海外当苦力的。潮人遍布暹罗、马来西亚、印尼、新加坡、菲律宾、美国、古巴等50多个国家，海外潮人人数与本土人数差不多，有近千万人。这些人飘洋过海，孤栖异域，外受殖民者的压迫统治，内无强盛国家作为有力后盾保护。这样凄凉悲惨生活，使那些出国谋生“飞黄腾达”者为弘扬潮人的乐善好施，在海外先后兴建泰国曼谷报德善堂、新加坡中华善堂、马来西亚明修善社等。

　　潮郡善堂是由富商巨贾倡建、衿绅支持，商号、行铺、热心公益事业者捐资创建的。汕头市开埠不久，于清光绪十四年（1888），富商巨贾赖礼园、杨禹臣、吴捷元等倡建善堂，得到汕头埠各商号支持，集资1000大洋购下地皮（现外马三小现址），兴办汕头埠首座善堂———同庆善堂，崇奉宋大峰祖师；潮阳籍巨商第一任汕头市商会会长肖鸣琴于清光绪二十五年（1899）首倡并带头捐资，皆社友同人买地，报官示准盖建潮郡念佛社首创的棉安善堂；修筑我国第一条民营铁路——潮汕铁路的张榕轩兄弟于清光绪三十一年（1905）倡办延寿善堂；林芷明、黄新琳等见崎碌贫户多，组织兴办慈爱善社。潮郡兴办慈善机构，都得当时政府的支持和社会名流的赞同。如清光绪二十二年（1869）潮州知府李士彬为潮州开元街的铺仁善堂题门额；清末状元夏同和为潮阳县棉安善堂题门匾“棉安善堂”及题联：“棉疆有庆，安堵无惊”。

　　潮郡善堂的文化特色

　　潮郡善堂是一种文化现象，它们究竟有什么潮地的特色呢？我们可从社会文化的角度对潮郡善堂进行分析：大多数潮人认为积善积德就能得到善果、幸福。这种善果便是人们在神秘外力佑注下，在世俗生活中得到补偿。这也是潮人希望通过超自然的观念与世俗道德行为的结合，把许多日常行为用善恶功过来划分，并沉积成为潮人一套遵循的规范。潮郡善堂慈善活动与潮郡民间信仰紧密结合，潮郡善堂文化充满着浓厚的民间信仰色彩。

　　1、潮汕善堂的创立源于民间信仰的传播

　　潮汕善堂崇拜宋代大峰祖师。大峰祖师是一位信而有徵的历史人物，生活于11世纪下半叶到12世纪初叶，活跃于北宋末后期，法名大峰。当地绅民在大峰圆寂后，感其功德，遂建立一座庙宇，名为报德堂，供奉其圣像。尔后，历经多朝，民众遂步把大峰看为消灾纳福之善神，尊为祖师，虔诚崇祀。

　　在潮汕地区，最有名的潮阳棉安善堂和汕头存心善堂的创立，都是缘于对大峰祖师的崇拜，其堂也是因供奉大峰祖师而善信如云。究竟潮汕地区的善堂有多少供奉大峰祖师的，有云500多所，这数字未必可靠；但潮汕善堂以大峰祖师为信仰的力量，作为开展慈善活动的动力，这一点无可置疑。在潮汕众多善堂中，除了崇拜大峰祖师外，也有个别奉敬吕祖（如汕头市区延寿善堂、潮安庵埠紫霞善社）、陇（一作龙）尾圣何野云（如潮安庵埠和义善社）、窦先师（如潮阳峡山镇的乐善善社）、齐天大圣（如揭阳市榕城的敬天善堂）。

　　无论是大峰祖师，抑或是其他神祗，虽也可以挂靠到某一宗教，但善信的崇拜，并不意味着皈依某一宗教，接受某一宗教的系统教义；该等崇拜，均属民间信仰性质。无论所祀何神，在民众心目中都不过是能保佑平安、招财纳福的善神。

　　就现有的资料，当年潮汕地区的善堂，鲜见不供奉神祗的，而事实上，不少善堂的前身，本来就是念佛社之类的民间信仰组织，尔后才演化为善堂或善社，以开展慈善活动为主要职责。由此，足见潮汕善堂的产生，与民间信仰的传播是分不开的。

　　2、潮汕善堂的经济来源与民间信仰分不开

　　潮汕各地善堂的经济来源，由于资料的佚失，难以一一进行较量分析；各地各堂，由于社会背景有所不同，各项来源的数目也就有所差异。但主要财源毕竟类似，据潮州城善堂的耆老回忆；善堂的经费来自本城绅商富户和殷实归侨、侨眷和海外华侨、侨团的捐赠，善男信女的喜敬，还有单项善举动的实额认捐，如收埋水尸、路尸，有的人就按口捐钱若干，善堂则照其认捐定额按口收费。这种筹款方式，据笔者的调查，迄今仍为东南亚地区的潮侨善堂所保持。据上面提到汕头存心善堂堂务报告书，该堂经济收入来源开列了“堂前捐助”、“社员年费”、“社员进社金”、“吉穴捐助”、“柩厝寄柩”、“法事供款捐助”、“各界捐助”等项目。不管这些钱来自谁，以什么形式捐给善堂，多是出自一种“行善可得好报”的民间信仰心理。